A proposed Curriculum change
Dear Mrs Masters,
It's happened again !
and the whole Fifth-Grade Class is upset
(which is why we're writing again : you told us
to tell you when " anything related to
school" upsets the class,
so now we're telling).
You see, just last week,
thanks to Mr Lee's
connection ( that's what he calls the friends
who do him favors), our Fifth-Grade Science Class,
all twelve, until the Klein twins got mumps,
- together, of course -
and had to stay home,
so we invited
Mike Rahn and Clark Taft,
the two smartest kids in the Fourth-Grade,
to come instead, since Mr Lee had specified
there would be twelve students visiting
the Sandusky Labs
for our winter-term
science field trip, and
no one wants to see
two favors go to waste. Dinny - that's
Mr Lee: he asked us all to call him that,
and now he's the one teacher at school
we're on first-name, or
maybe nick-name terms
with . . . whom. Anyway,
Dinny has this friend Mr Morton
who works in the Labs (he told us right away,
" Call me Mort, everyone does" - first names
must be a sort of
code for Scientists),
on the development
of cancerous tumors that he trained
to grow in mice( induced was the word he used).
When he offered to show us how
his experiment
was coming along,
Lucy Wensley asked
"Mr Mort" if he could tell one mouse
from the next: "Do you ever see something
individual about a mouse -
some particular
mouse you're working on ?"
(Lucy sometimes bring
her guinea-pig to school with her,
so of course she'd ask a thing like that. )
Her question really surprised Mort, but
maybe what he said
was a good answer;
after a moment
he told this story:last week he had
to kill a mouse with a newborn litter, and
to save her young, gave them to another
mouse to bring them up
with her own; and when
that experiment
worked, he gave that foster-mother mouse
another litter of newborn young, to see
what she would do. At first all went well:
the new babies were
fat and already
growing fur, though still
blind - and then one night she ate them all!. . .
Not just Lucy but our whole Class, including
the two Fourth-Graders, listened without
saying anything.
Nobody moved. Mort
opened the lab door.
saying "Boys and girls, please come with me"
and the spell was broken. But Mrs Masters,
no one has forgotten Mort's story.
Over and over
in Dinny's classes
we've learned this lesson:
In Animal World - and aren't we
animals too? - mothers and fathers go
after their young, all shapes and sizes,
pigs in model farms,
Komodo dragons,
and now even mice!
Maybe our own parents will eat us
eventually - they may have eaten us
already, and the rest of our life
is just the process
of their digestion.
That's not our life, it's
our education, but it seems so . . .
one-sized! Maybe in Six-Grade things will work
the other way around, so that sons
murder their fathers,
babies eat grownups,
and Snow White poisons
her wicked step-mother. So far that's
the best reason to leave Fifth-Grade behind us.
Still,we don't see why Science - at least
Dinny Lee's version -
has to be so . . . so
animalistic.
That may be how life is, but we'd like
to put in a word - two words - for Other Things
we could learn at Park School, Duncan Chu
says that the right phrase
for what we mean is
human interest :
what we want to study at Park School
is how people have managed to avoid
behaving like animals, instead
of becoming them.
Is Science only
a history of death ?
Maybe we'll find out in Six-Grade that
no Fate is worse than death after all,
and that life is going to be ours.
Dear Mrs Masters,
if these suggestions
make sense to you, please
let us ( and Dinny Lee) know about
what course we'll be taking next year along
the lines we have designed here,
and the kind of books
we should be reading
over the summer.
( signed) respectfully, the Fifth-Grade Class:
Judy Abrams, Nancy Akers, Jean Sturges, David Halperin,
David Stashower, Jane McCullough,
Arthur Englander,
Anne Wiebe, Lois
Hexter, Jeunesse Ames,
David McConnehey, Duncan Chu
and today's guest, Mike Rahn & Clark Taft
visiting from the Fourth-Grade Class
Richard Howard
教科課目変更の提案
校長先生へ
またです！
5年生のクラス全体がめちゃくちゃになっています。
（それなので私達はまた校長先生に手紙を書いています。「学校に
関係した何かが」クラスをめちゃくちゃにしている時は
知らせるようにと言われたので、
だから今、知らせています。）
というのも、つい先週のことですが、
ありがたいことにリー先生の
コネ（リー先生は手伝ってくれた友達を
こう呼んでいました。）のおかげで私達5年生科学クラスの
12人全員、双子のクレインがおたふくかぜに掛かって
― もちろん一緒にです ―
家から出られなくなるまでですが、
それで私達は
四年生で一番頭の良い生徒二人のマイク・ランとクラーク・タフトを
代わりに招待することにしました。なぜならリー先生が、
具体的に12人の生徒が冬期の屋外科学授業でサンダンスキー研究所に
行くと伝えたためで それで
誰も二人の親切を
無駄にしたくなかったので、ディニー これは
リー先生のことです。彼が私達にこう呼ぶよう頼みました。
それなので今 彼は学校の先生たちの中で
下の名前で呼べる先生となりました、でも
下の名前というか、あだ名ですが
元の名前が・・・何だったでしょう、とりあえず
ディニーには研究所で働くモートンさんという
友達がいます。 （彼は会ってすぐ言いました。
「モートと呼べばいい、皆そう呼ぶしな」―下の名前は
科学者達にとって
ある種の記号のようなものなのでしょう。）
癌細胞が
ネズミの体内で上手く成長するように
育てている（誘起するという言葉を彼は使っていました。）
彼が私達に実験の
手順を見せて
あげようとした時に
ルーシー・ウェンスリーが質問しました。
「モートさん」 もし彼がそれぞれのネズミを
見分けることが可能なら：「ネズミに何らかの個性を見ることは
ありますか ―
少し変わったところのある
ネズミ あなたが取り組んでいる中で?」
（ルーシーは時々、飼っているテンジクネズミを
学校に連れてくることがあるので、彼女がこういう
質問をするのは当然のことです。）
彼女の質問はモートをひどく驚かせました。でも
多分、その後の彼の
答えは正しい答えだったのでしょう。
一瞬、間をおいてから
彼はこの話を始めました ：先週 彼は
子供を産んだばかりのネズミを殺さなくてはいけませんでした。それで
生まれた子供たちを救うために、子育て中の別なネズミに
育てさせようと その子供たちを与えました 実験が
順調に
行っている時に 彼は義理の母親ネズミに
他の生まれたばかりの子供たちを与え、彼女が
どうするか見ることにしました。最初は上手くいっているようでした。
生まれたばかりの赤ちゃん達は
太ってきて 既に
毛を生やし始め、それでもまだ
目は見えていなかったそうです ― それからある夜のうちに
彼女は 全部の子供たちを食べてしまった ! ．．．
ルーシーだけではなく、四年生の二人も含めた
クラス全員が一言も喋らず
聞いていました。
動く人も誰もいませんでした。モートが
研究室のドアを開け、
「少年、少女達 中へどうぞ」と言った時
呪文が解けました。でも校長先生
誰もモートの話しを忘れることが出来ません。
何度も 何度も
ディニーのクラスでは
この教訓をくり返します：
動物達の世界では ― それで、私達も動物なのじゃ
ないでしょうか? ― 母親や父親は
彼らの子を追い求める 姿や大きさに関わりなく
農園の豚や
コモドオオトカゲ
更に今はネズミでさえも !
もしかすると 私達の両親も 時が来れば私達を
食べるのかも ― それとも 私達は
もうすでに 食べられていて
残りの人生は
消化の過程なのかも
そんなの私達の人生じゃないです。それは
私達の教訓 それでも あまりにも ．．．
一方的すぎる ! 多分 6年生になると色々と
また変わってくるのでしょう 例えば息子たちが
父親たちを殺したり、
赤ん坊たちが 大人たちを食べたり
そして白雪姫が
意地の悪い継母に毒を盛ったり 今見たところでは
5年生を終わらせる理由は十分にあると思います
それでも、なぜ科学は ― 少なくとも
ディニー・リーの説明では ―
そう ．．．
動物じみていなくてはいけないのでしょう
それは人生がそうだからなのかも でも私達は
一つ付け加えたいです ― 二つです ― これ以外に
パークスクールで学んだことのために ダンカン・チュウが
私達の言いたいことを
正しい言葉で言ってくれました
人間的興味
私達は パークスクールで
どのようにして人間が 動物のように振る舞うのを
避けてきたのか勉強したいです。そう
ならないために
科学は単に
死の歴史なのですか?
多分 6年生で私達は
最終的に、死よりも酷いのは終わりがないことだと気がつくのかも知れません
その人生が私達のものになるのだと
親愛なる 校長先生へ
もしこの提案が
もっともだと思われるなら どうか
来年もここで 授業をとるように 決められている
私達に （そしてディニー・リー） どのような教科になるか
そして どのような本を
夏休みの間に 読んできたほうがいいか
教えてください。
（署名） 謹んで 五年生クラス
ジュデイ・アブラム、ナンシー・エイカー、ジーン・スタージス、デビッド・ハルペリン
デビッド・ストシャワー、ジェーン・マクロう
アーサー・エングランダー
アン・ウェービー、ロイス
ヘクスター、ジュネッス・アメス
デビッド・マッコーニー、ダンカン・チュウ
そして今日のゲスト、マイク・ラン と クラーク・タフト
４年生のクラスより
リチャード・ハワード
